Hidden Gems & lokale favorieten op Curaçao: bijzondere plekken buiten de standaard highlights
Bijgewerkt op: 17 uur geleden
Curaçao heeft natuurlijk genoeg bekende plekken die de moeite waard zijn. Grote Knip, Mambo Beach en de Handelskade kent bijna iedereen. Maar juist buiten die bekende highlights vind je veel plekken die minstens zo leuk zijn.
Wij wonen op Curaçao en komen daardoor regelmatig op plekken waar je als bezoeker misschien niet vanzelf terechtkomt. Kleine strandjes, uitzichtpunten, lokale kunst, ruige natuur en plekken waar het gewoon lekker rustig is.
Dit zijn een aantal van onze favoriete hidden gems en lokale tips op Curaçao. Sommige zijn echt minder bekend, andere ken je misschien al van naam, maar ze zijn allemaal de moeite waard.
Landhuis San Juan en de stranden erachter
San Juan is een van die plekken waar je meteen het gevoel hebt dat je wat verder van het toeristische Curaçao af bent. Via het landgoed kun je naar verschillende rustige baaien en stranden. De weg ernaartoe hoort eigenlijk al bij de ervaring.
Navigeer naar Landhuis San Juan en volg de weg voorbij de slagboom richting het landhuis. Voor het landhuis zit een meneer bij wie je 10 gulden entree betaalt. Het landgoed is privébezit van een familie. Daarna kun je verder rijden door de mooie, ongerepte natuur naar vier verschillende privéstranden.
Neem water mee, zorg dat de auto getankt is (er is geen mobiel bereik), en ga liever niet op een regenachtige dag met een kleine Kia Picanto (het zijn onverharde wegen).
Bij San Juan is het overigens ook toegestaan om te barbecueën, en zelfs te overnachten in een tentje of hangmat op de strandjes, als je dit vooraf overlegd met de meneer bij de ingang.
San Juan is niet altijd open. Als de slagboom aan het begin van de weg geopend is, kan je doorrijden. Op het bord naast de slagboom worden de openingsdagen van die periode weergegeven.
Santa Martha Lookout Point
Het Santa Martha uitkijkpunt ligt bij Soto op de weg richting Tui Blue. Halverwege vind je aan de rechterkant een kleine parkeerplaats, met gelijk daarvoor het lookout point. Op een zonnige dag heb je echt prachtig uitzicht over de Santa Marthabaai en het groene landschap van Bandabou. Het is een makkelijke stop, je hoeft er geen wandeling voor te maken en als je toch richting het westen rijdt, kost het weinig moeite om hier even langs te gaan.
Tip: combineer het met Playa Lagun, Santa Cruz of een ander mooi strand aan de westkant.
Marshe di Barber
Ben je op zondag onderweg richting Westpunt? Vertrek dan iets eerder en maak een stop in Barber.
Elke zondagochtend komt daar Marshe di Barber tot leven. Geen toeristische markt, maar een echte lokale plek waar mensen samenkomen voor ontbijt, eten en een praatje. In de markthal worden traditionele Curaçaose gerechten vers bereid en staan de grote pannen al vroeg te pruttelen.
Proef lokale favorieten zoals sopi (soep), stoba (stoofgerecht), arepa di pampuna (pompoenpannenkoekjes) en vissoep. Ook vind je er verse sappen, zoals awa di lamunchi, en andere huisgemaakte drankjes. Koffie en thee worden vaak gewoon uit grote thermoskannen geschonken.
Het is een eenvoudige, lokale en typisch Curaçaose manier om je zondag te beginnen, en perfect te combineren met een dagje Westpunt, natuur of strand. Het is handig om contant geld mee te nemen naar de markt.
Parke den Dunki en de Zoutpannen
Parke den Dunki is een fijne plek voor een mooie boswandeling in de schaduw. Het is groen, rustig en weer eens wat anders dan strand. De ingang van Parke den Dunki zit aan de weg naast huisartsenpraktijk / botika Sorsaka. Wanneer je die weg inslaat vanaf de Caracasbaaiweg, zie je de ingang van het park aan je rechterkant.
Vanuit Parke den Dunki, kan je doorlopen naar de nabijgelegen Zoutpannen, waar je regelmatig flamingo's kunt spotten. Vanuit Parke den Dunki, loop je rechts het pad op door het bos, en volg je de bordjes. Dan kom je vanzelf bij de Zoutpannen uit.
Het Mangrovestrandje
Naast Papagayo Beach, het populaire strand van Jan Thiel, ligt een prachtig rustig mangrove strandje. In het ondiepe heldere water, zwemmen allemaal kleine visjes, die de mangrovewortels als toevluchtsoord gebruiken. Het strandje is bereikbaar vanaf het restaurant Koko's, en vanaf een zijweggetje door de bosjes. Om het strandje te bereiken, loop je een klein stukje over stenen door de zee, waardoor het een echt mini-avontuur is.
In de ochtend is het ontbijt en een bakje koffie bij Koko's een aanrader, met zowel gezonde ontbijtjes en vers fruit als heerlijke wentelteefjes. Later op de dag is een ijsje bij Zest altijd een succes. Bij Zest staat bovendien een speeltoestel waar kinderen zich prima kunnen vermaken.
Op Papagayo Beach is tevens de zwemtrap bij Zanzi. Een leuke plek om even het water in te gaan, al kan het hier soms wat drukker zijn met toeristen.
Playa Kalki, de infinity pool en Tamasito Cave
Playa Kalki is een mooi strand om te zwemmen en snorkelen. Er is een restaurant aanwezig. Boven playa Kalki zit Playa Beach Club, met een heel mooi gratis toegankelijk zwembad/infinity pool. Het is een prachtige omgeving, met zeer nette douches, toiletten en omkleedruimte. Bovendien is er eten en drinken verkrijgbaar. De Playa Beach Club is ook erg geschikt voor kinderen. Meer leuke activiteiten voor kinderen vind je in onze andere blog.
Voor wat meer avontuur kun je de nabijgelegen Tamasito Cave bezoeken. Vanaf het parkeerterrein van de Playa Beach Club, kan je de handgeschilderde bordjes volgen richting de Tamasito cave. Nabij de grot kan je de auto parkeren. In eerste instantie lijkt het alsof je het paadje aan de linkerkant dient te volgen naar de zee. De grot zit echter aan de rechterkant, naast het paadje, op de plek waar je een trap naar beneden ziet.
Tugboat, Fort Beekenburg, het Quarantainegebouw en Directeursbaai
Deze activiteiten zitten allemaal bij elkaar in dezelfde omgeving, en zijn samen echt een mooie dagbesteding.
Bij Tugboat kan je prachtig snorkelen, en ontdek je wat verderop in het water een gezonken scheepswrak onder het wateroppervlak. Bij Tugboat zijn een café, strandbedjes, toiletten en een omkleedruimte aanwezig. Daarnaast kan je bij Tugboat meedoen met een workshop houten plankjes schilderen van drijfhout.
Vlakbij Tugboat, zit het Quarantainegebouw. Dit is een vervallen gebouw, met mysterieus verhaal, waar vrijuit in gestruind kan worden. Wel goed uitkijken, want er zitten wat gaten in de vloer.
Op dezelfde route zit Fort Beekenburg. Het fort werd in 1703 gebouwd ter verdediging van het Spaanse Water. Het is leuk hier even rond te kijken, en het is vrij toegankelijk.
Wanneer je verder de weg volgt naar boven, kom je uit bij Directeursbaai. Dit was vroeger een strand, exclusief voor de directeuren van Shell. Toen Shell niet meer actief was op het eiland, is het strand opengesteld voor algemeen publiek. Het strand bestaat grotendeels uit koraalsteen, en is daardoor niet erg comfortabel om op te liggen. Er zijn een aantal picknicktafels aanwezig, het is er vaak rustig, er kan mooi gesnorkeld worden en van bovenaf heb je prachtig uitzicht over de azuurblauwe oceaan. Het is de moeite waard om even een kijkje te nemen, wanneer je in de buurt bent.
Na al deze activiteiten, kan er lekker geluncht worden bij de Windsurf School, of bij El Brisa del Mar (onze persoonlijke favoriet voor lunch). Beide locaties zitten helemaal onderaan de weg.
Playa Kanoa en Stel je Voor
Playa Kanoa ligt aan de ruigere noordkant van Curaçao en is tevens de plek waar je de golfsurfers kunt vinden. Het strand zelf is eenvoudig en lokaal, en de natuur is er prachtig. Alhoewel de weg ernaartoe wel wat verbeterd en opgeruimd kan worden, is het zeker de moeite waard om hier even te kijken. Ga bij voorkeur overdag; ’s avonds voelt deze omgeving enigszins minder prettig en veilig.
Naast Playa Kanoa zit Stel je Voor, een relatief nieuw restaurant, waar een fijne ontspannen sfeer hangt. Hier kan je genieten van een drankje en wat te eten, met uitzicht over het strand en de surfers.
ATV of Buggy Tour
Wie Curaçao eens op een heel andere manier wil ontdekken, kan een ATV- of buggytour doen. Je rijdt over onverharde wegen en stoffige paden langs stukken van het eiland waar je met een gewone huurauto niet snel komt.
Onderweg kom je langs ruige kustlijnen, uitzichtpunten, cactussen en kleine verborgen plekjes. Soms kom je bijvoorbeeld langs Kanoa.
Vooral het contrast met de bekende stranden maakt zo’n tour leuk: je ziet juist de droge, wilde kant van Curaçao en bent tegelijkertijd lekker actief bezig. Verwacht wel stof, kuilen en soms flink wat modder als het heeft geregend.
Santa Cruz, Playa Pretu, Blue Room en kajakken
Het lokale strand Playa Santa Cruz is een fijne en vaak relatief rustige plek, en vanaf hier kun je ook naar de Blue Room wandelen. Deze hike start aan de linkerkant van het strand, vlak vóór het restaurant van Captain Goodlife. Daar loopt een pad omhoog door de bosjes. Als je dit volgt, kom je eerst bij Playa Pretu, het zwarte strand, en daarna bij de Blue Room.
Een andere optie is om een kajak te huren bij Captain Goodlife, of om mee te gaan met zijn boottrip/snorkel trip naar Playa Pretu, de blauwe kamer en een scheepswrak onder water. Het kristalheldere water, de blauwe gloed in de grot, en de aanwezigheid van de markante kapitein, maken dit een bijzondere ervaring.
Ook het strand bij Santa Cruz is leuk om te bezoeken. Dit is een vrij lokaal strand, met weinig toeristen. Je mag er barbecueën, en er zijn vrolijke gekleurde picknicktafels in de schaduw van de palapa's. Overigens is BBQ'en op het strand ook toegestaan op Daaibooi en de stranden van San Juan.
Shete Boka National Park
Shete Boka is zeker geen geheim meer, maar hij hoort wat ons betreft wel in deze lijst.
De noordkust is hier indrukwekkend. Golven slaan hard en hoog tegen de rotsen en bij de verschillende boka’s ziet het landschap er steeds weer anders uit. Het is een mooie activiteit, ook op een bewolkte of regenachtige dag.
Christoffelberg
Ook de Christoffelberg is bekend, maar als je van wandelen houdt blijft het beklimmen van de berg een van de mooiste dingen om te doen op Curaçao. Ga vroeg, want de warmte maakt de klim snel een stuk zwaarder en het laatste stuk is pittiger dan veel mensen verwachten. Goede schoenen, genoeg water en daarna vooral genieten van het uitzicht.
Naast de wandelroute, heeft de Christoffelberg ook meerdere auto routes, die ook zeker de moeite waard zijn.
Shelterrock Paradise
Shelterrock Paradise is een lokaal restaurant, met prachtig uitzicht, wat gerund wordt door een Curaçaose familie. Het is eigenzinnig en totaal niet gepolijst, precies daarom is het zeker de moeite waard om te bezoeken. De lokale gerechten worden bereid door de moeder van het gezin, en zijn echt authentiek.
Op vrijdagavond is er kokosnootavond en karaoke, waarbij gerechten gestoofd worden in kokosnoten die in een vuur worden gelegd. Meer informatie hierover is te vinden op de facebookpagina van Shelterrock.
Kunuku Patchi Cola & Sol Food
Dit zijn beide echt lokale restaurants die bij elkaar in de buurt liggen in de omgeving van Westpunt. Bij Kunuku Patchi Cola zit je midden in de sfeervolle tuin te eten, en er wordt hier authentiek lokaal eten geserveerd.
Ook bij Sol Food kan je goed eten. De setting is rustig en vanaf het restaurant heb je mooi uitzicht over de natuur. Beide plekken voelen kleinschalig en lokaal aan en zijn een fijne afwisseling van de bekendere restaurants aan de kust.
Purunchi
Purunchi is een visrestaurant en een echte lokale parel. Als je van vis en een lokale ervaring houdt, moet je hier zeker naar toe. Houd er wel rekening mee, dat Purunchi alleen geopend is voor lunch.
De vis wordt vers gevangen en bereid. Het restaurant is voor de helft gemaakt van een drijvende stijger, waardoor je tijdens het eten om je heen de tropische vissen en pelikanen voorbij ziet komen. Hoewel het klein en onopvallend is, is het een populair lunchadres. Vooraf reserveren kan dan ook geen kwaad.
Je vindt Purunchi tussen Otrobanda en Piscadera, achter de oude waterfabriek.
Bagira Art Gallery, Jean of Arts en de muurschilderingen in Otrobanda
Curaçao heeft verrassend veel lokale kunst. Bij Bagira Art Gallery en Jean of Arts kun je werk van lokale kunstenaars bekijken en even iets heel anders doen dan strand of natuur.
De galerie van Bagira zit in Kura Hulanda, een kleurrijk hofje met verschillende boetiekwinkels en restaurants dat op zichzelf al leuk is om even doorheen te lopen. Jean of Arts zit vlakbij in Otrobanda, waardoor je beide galeries makkelijk met elkaar kunt combineren.
Loop daarna vooral nog wat verder door Otrobanda. In de wijk vind je veel kleurrijke muurschilderingen en street art. Je kunt zelf rondwandelen, maar er worden ook wandelingen georganiseerd langs de murals en bijzondere plekken in de wijk.
Meer informatie over de muurschilderingen en street art in Otrobanda vind je ook op de website van Kaya Kaya. Kaya Kaya is een jaarlijks artistiek festival dat zich richt op kunst, muziek en het opknappen van Otrobanda. Het hele jaar door worden er vanuit Kaya Kaya wandeltours gedaan langs de muurschilderingen.
7.1 Experience
Voor wie geïnteresseerd is in moderne beeldende kunst, is 7.1 Experience zeker de moeite waard om te bezoeken. De galerie ligt op de route vanuit Willemstad richting Westpunt, in de buurt van winkelcentrum Sambil.
Kunstenaar Giovanni Abath maakt stalen kunstwerken die op verschillende plekken op Curaçao te vinden zijn. In zijn galerie kun je zijn werk van dichtbij bekijken. Wat het extra leuk maakt, is dat Giovanni zelf met veel passie rondleidingen geeft en vertelt over zijn kunst en het verhaal achter de verschillende werken.
Parasasa Beach en het verlaten winkelcentrum bij Piscadera
Parasasa ligt vlakbij het populaire strand van Pirate Bay in Piscadera, maar wordt toch vaak overgeslagen.
Het is geen luxe beachclubstrand, maar juist een rustig lokaal strand waar je even kunt zwemmen of aan het einde van de dag van de zonsondergang kunt genieten.
Aan de andere kant van Pirate Bay, staat een verlaten winkelcentrum. Dit is vooral een leuke stop als je houdt van wat vreemdere plekken. Het oude winkelcentrum ziet er totaal anders uit dan het Curaçao uit de vakantiebrochures en is interessant om even rond te wandelen.
Wandelen rond Sint Jorisbaai
Sint Jorisbaai kennen wij natuurlijk vooral van het kitesurfen, maar rondom de baai kun je ook mooi wandelen.
Het landschap is droog en ruig, met cactussen, rotsen en veel open ruimte.
Aan het einde van de middag is het er vaak extra mooi. En als het waait, heb je meteen wat actie op het water om naar te kijken.
Wil je ook graag iets actiefs doen tijdens je vakantie? Op Sint Jorisbaai geven we kitesurflessen bij Blue Wave Kitesurfing Curaçao. Kom gerust een kijkje nemen bij ons op de kitebeach.
Aan de oostkant van het eiland, onderweg naar de Sint Jorisbaai is ook genoeg te zien en te ontdekken, daarover kan je meer lezen in onze andere blog.
Wandelen rondom Kokomo
Veel mensen rijden naar Kokomo voor het strand en gaan daarna weer weg.
Je kunt echter in deze omgeving ook mooi wandelen en wat rustigere stukken natuur vinden. De wandelroutes beginnen vanaf het parkeerterrein van Kokomo, je ziet daar aan weerskanten bordjes staan die het begin van het wandelpad markeren.
Trek wel goede schoenen aan. Op Curaçao betekent “een klein wandelpaadje” vaak gewoon scherpe stenen en rotsen.
De Niffo Huts
De Niffo Huts is een unieke plek aan het water bij Sint Michiel, in de buurt van Kokomo. Het is er sfeervol, kleurrijk en vooral rond zonsondergang erg mooi. Je kunt er een cocktail drinken, de bekende Niffo Burger bestellen en van het uitzicht genieten.
Kleine kanttekening: de bereiding van de gerechten kan soms wat langer duren. Ga hier dus vooral niet gehaast naartoe, maar neem lekker de tijd.
De Tafelberg
De Tafelberg zie je vanaf veel plekken op Curaçao, maar erop staan is natuurlijk iets anders.
Er worden wandelingen, klimactiviteiten en sunset tours georganiseerd.
Dit is geen snelle tussenstop, maar echt iets waarvoor je een deel van de dag moet uittrekken.
Soms is gewoon rondrijden het leukste
Een van de leuke dingen aan Curaçao is dat je binnen korte tijd steeds in een heel andere omgeving terechtkomt. Van een rustige baai naar de ruige noordkust, daarna langs een zoutpan, kunstgalerie of klein lokaal strandje.
Je hoeft dus niet altijd een strak programma te maken. Kies een paar plekken uit deze lijst, pak de auto en kijk onderweg vooral ook om je heen. Wij blijven zelf ook nieuwe plekken ontdekken, dus deze lijst zal waarschijnlijk nog wel eens groeien.
Heb je tips over mooie locaties op Curaçao? Stuur ons gerust een berichtje, dan maken we de lijst samen nog completer!
Opmerkingen